Hohe lm/W Werte sagen erstmal nur aus, dass so eine Lichtquelle bei konstanter Leistungsaufnahme vergleichsweise als besonders hell empfunden wird. Man kann diese Größe zur Beurteilung der Effizienz = Lichtausbeute = Lichtstrom/Leistung (lm/W) heranziehen. Man sollte dabei aber beachten, dass ein hoher Lichtausbeute-Wert (in dieser Defintion) nicht bedeutet, dass die Lichtquelle auch besonders effizient für die Pflanzenbeleuchtung ist, da immer die spektrale Empfindlichkeitskurve des Auges mit einbezogen ist. Eine hypothetische Lichtquelle, die elektrische Leistung vollständig in grünes Licht umwandelt, hat daher immer eine höhere Lichtausbeute, als eine Lichtquelle, die elektrische Leistung vollständig in rotes Licht umwandelt. Bei gleicher Leistungsaufnahme produziert die rote Lichtquelle jedoch einen größeren Photonenstrom (PPF), da "rote Photonen" energieärmer als "grüne Photonen" sind. Zudem kann rotes Licht auch besser absorbiert werden, ergo sind hohe lm/W Werte nicht zwangsläufig besser, wenn es um die Beleuchtung von Pflanzen geht.
Eine bessere, aber weitaus ungebräuchlichere Größe stellt der Photonenfluss (PPF, µmol/s) bzw. die auf die Leistung bezogene Größe "photon efficiency" (µmol/J) dar, denn die Geschwindigkeit der chemischen Reaktionen in den Pigmenten hängt letztlich nur von der Anzahl der Photonen pro Zeiteinheit ab.
