Der Grund warum mit untergemischten unbehandelten Perliten die Erde locker bleibt ist folgender:
Die Perlite nehmen Wasser auf, quellen etwas auf (werden dadurch leicht größer), geben das Wasser wieder nach und nach ab und schrumpfen dabei. So entstehen immer wieder kleine winzige Löcher, durch die Luft in die Erde kommen kann und sich beim Gießen das Wasser schön verteilen kann. Dadurch dass die Perlite "arbeiten" bleibt die Erde locker.
Nimmt man wasserabweisend behandeltes Perlit hat man das nicht. Ohne Wasseraufnahme und Quellen und Wasserabgabe mit Schrumpfen durch die Perlite verdichtet sich die Erde praktisch etwa genauso wie ohne.
Edit: Wie lange das mit reinen Perliten dauert habe ich noch nicht ausprobiert. Du kannst ja eine kleine Menge Perlite wiegen, Wasser dabei tun, in einer halben Stunde das Wasser abgießen und die Perlite wiegen. Das Gewicht müsste schon das mehrfache Ausgangsgewicht werden.