Die Zahl der Bakterien folgt bei der Vermehrung eine Exponentialfunktion.
Nehmen wir an, eine Bakterienkultur teilt (=verdoppelt) sich alle 20 Minuten und man hat die gewünschte Bakterienzahl x nach 10 Stunden erreicht.
Startet man nun den gleichen Versuch mit der Hälfte oder ¼ der Bakterien, so dauert es bis zu der Zahl x nicht die doppelte Zeit (20 Stunden), sondern lediglich 20 bzw. 40 Minuten länger.
Sind also keine widrigen Lebensumstände vorhanden und die Bakterien können sich fröhlich vermehren, so ist es nicht so schlimm, wenn am Anfang nur wenige da sind.